Technik-Adventskalender 2025: Die erste SMS der Welt – Geschichte der modernen Kommunikation (3. Dezember 1992)

Der 3. Dezember 1992 ist ein Datum, das heute fast unscheinbar wirkt – und gleichzeitig zu den wichtigsten Momenten der modernen Kommunikationsgeschichte gehört.

An diesem Tag wurde die erste SMS der Welt verschickt. Kein Werbespruch, keine Testzeichenfolge, kein technischer Code, sondern zwei einfache Worte:

„Merry Christmas“

Geschrieben hat sie der damals 22-jährige Software-Ingenieur Neil Papworth 

im Auftrag von Vodafone UK.Empfangen wurde sie auf einem damals futuristischen, aber klobigen Funktelefon: dem Orbitel 901.

Was heute selbstverständlich klingt, war damals ein technologisches Wunder – und der Start eines digitalen Zeitalters, das unsere Art zu schreiben, zu kommunizieren und zu leben für immer verändert hat.

Die Situation 1992: Warum die SMS überhaupt entwickelt wurde

SMS war ursprünglich nie dafür gedacht, dass Menschen privat Nachrichten hin- und herschicken.Die Idee stammt aus der GSM-Norm der 1980er und war als reiner Systemdienst geplant:

• Statusmeldungen für Funkmasten

• technische Übermittlungen

• Benachrichtigungen über Netzfehler

Nachrichten zwischen Menschen?War nicht vorgesehen.

Der „Short Message Service“ sollte statistisch nebenbei laufen, ohne das Netz zu belasten.

Dass daraus später Milliarden von Nachrichten pro Tag und eine völlig neue Kommunikationsform entstehen würde, konnte damals niemand ahnen.

Technik 1992: Was passiert, wenn man eine SMS versendet?

Der Prozess war erstaunlich komplex:

1. Papworth schrieb die Nachricht auf einem PC, nicht auf einem Handy.

2. Die Nachricht wurde über ein Gateway an das Vodafone Short Message Service Centre (SMSC) gesendet.

3. Das SMSC übermittelte sie über das GSM-Netz an das Orbitel-Handy.

4. Das Orbitel 901 konnte SMS empfangen, aber nicht beantworten.

Die SMS war also ein Einweg-Experiment.

Aber dieses Experiment funktionierte – und das war der Startschuss für eine technische Revolution.

Warum die erste SMS so besonders war

1. Sie hat eine völlig neue Kommunikationsform geschaffen

Bis 1992 gab es:

• Anrufe

• Briefe

• Fax

• Pager

Aber nichts, was so kurz, direkt, persönlich war.

2. Sie war der Vorläufer aller modernen Messenger

Ohne SMS gäbe es heute nicht:

• WhatsApp

• Telegram

• Signal

• iMessage

• Facebook Messenger

Alle diese Systeme nutzen das gleiche Grundprinzip:Kurze, schnelle Textübertragung in Echtzeit.

3. Sie veränderte die Art, wie wir schreiben

Von 1992 bis heute hat die SMS maßgeblich geprägt:

• Abkürzungen (lol, brb, omg)

• Emojis (anfangs nur aus Zeichen: :-) )

• kurze, klare Kommunikation

• persönliche Nachrichten unterwegs

Das Handy wurde durch SMS vom Luxusgerät zum alltäglichen Werkzeug.

Wie sich SMS technisch weiterentwickelt hat

1992–1994: Testphase

Nur wenige Netzbetreiber unterstützen SMS.Nachrichten waren limitiert auf 160 Zeichen (wegen der 7-Bit-Codierung).

1995: SMS wird kommerziell

Erstmals können Kunden SMS an andere Kunden senden.Kosten: oft 0,20–0,29 € pro Nachricht.

1999: SMS wird netzübergreifend

Ein riesiger Meilenstein:Vodafone-Kunden konnten nun SMS an T-Mobile-Kunden schicken – vorher unmöglich.

2000–2005: Die goldene SMS-Ära

• SMS wird weltweit zur beliebtesten Kommunikationsform

• Jugendliche prägen ihren eigenen Schreibstil

• Jährlich Milliarden Nachrichten

• Kurzbefehle, Klingeltöne, Logos und Infodienste über SMS

2007–2012: Smartphones übernehmen

Mit dem iPhone und Android kommt der Niedergang der klassischen SMS, aber der Durchbruch des Messagings.

Auch wenn heute Messenger dominieren:Ohne SMS wäre das alles nicht passiert.

Technik-Vergleich 1992 vs. 2025

Gerätevergleich

Merkmal	Orbitel 901 (1992)	Pixel 8 Pro / aktuelles Smartphone
Display	monochrom, 2 Zeilen	OLED, 120 Hz, Multi-Touch
Gewicht	2,1 kg	187 g
SMS versenden?	nein	ja
Rechenpower	wenige tausend OPS	>10.000.000.000.000 OPS
Internet	nein	5G, WLAN 6E

Netztechnik

Feature	GSM 1992	Mobilfunk 2025
Geschwindigkeit	9,6 kbit/s	bis zu 20 Gbit/s (5G)
Netzabdeckung	sehr begrenzt	nahezu flächendeckend
Dienste	Telefonie, SMS	Internet, Streaming, Videochat, Messaging

Warum wurde „Merry Christmas“ als erste SMS der Welt gewählt?

Der Grund ist simpel: Es war kurz vor Weihnachten, und der Test fand während einer internen Vodafone-Weihnachtsfeier statt.

Papworth selbst sagt heute:

„Es war naheliegend, einfach ‚Merry Christmas‘ zu schreiben. Niemand dachte, dass daraus ein historischer Moment wird.“

Genau diese Einfachheit macht die erste SMS so ikonisch.

Wirtschaftlicher Einfluss – SMS als Milliardenmarkt

Die SMS wurde später zu einer Goldgrube:

• In den 2010er-Jahren: über 150 Milliarden € Einnahmen weltweit

• 2000–2010: SMS wurde zum wichtigsten Dienst vieler Mobilfunkanbieter

• In manchen Ländern überstiegen SMS-Einnahmen sogar die Einnahmen aus Telefonie

Ein Dienst, der ursprünglich gratis und ohne Marketing entwickelt wurde, wurde zu einem der größten IT-Geschäftsmodelle überhaupt.

Luftpoet-Fazit

Der 3. Dezember 1992 zeigt, dass technische Revolutionen nicht immer laut sind.Manchmal verändert ein unscheinbarer Satz ganze Generationen.

„Merry Christmas“ war der Startschuss für:

• mobiles Messaging

• soziale Medien

• moderne Chat-Kultur

• Emojis und Emoticons

• private Kommunikation in Echtzeit

• das Smartphone-Zeitalter

Der erste Schritt zu WhatsApp, Telegram & Co. war also keine App, keine Innovation in einem Silicon-Valley-Labor – sondern eine kurze digitale Grußbotschaft aus England.

Übersicht

• 1. Dezember: Einführung des Fließbands (1913)

• 2. Dezember: IBM NORC – der erste Supercomputer (1954)

• 3. Dezember: Die erste SMS der Welt (dieser Beitrag)

• 4. Dezember: kommt morgen

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